Museo Virtual delcorcho

El corcho, como producto natural, ha sido utilizado desde la antigüedad, y no sólo en formas rudimentarias. La aplicación conocida más antigua se remonta, por lo que puede documentarse, a hace más de 3.000 años en Cerdeña, cuna de la civilización nurágica.

Los hombres de aquel período lo empleaban para proteger las armas de la humedad, y para construir recipientes y cubos, como testimonian algunos fragmentos descubiertos junto al Nurague Losa de Abbasanta y el Nurague Santu Antine de Torralba. Las excavaciones arqueológicas nos han restituido además objetos de delicada factura (cofrecillos taraceados, vasos, saleros) y otros menos preciados, como por ejemplo sillas para ordeñar.

En las necrópolis de Tharros y Bithia las excavaciones han sacado a la luz varios modelos de calzados de corcho con los que se sepultaba a los muertos, y que los habitantes de las zonas pantanosas de la región de Oristano evidentemente debían de emplear, aprovechando las propiedades aislantes del material.

En el antiguo Egipto se ha comprobado que el corcho se utilizaba sobre todo para los flotadores de los sedales de pesca (la representación de una mastaba –tumba de un alto funcionario del 2500 a. C.– en el Louvre reproduce una escena de pesca en la que se distinguen redes dotadas de flotadores de corcho).

En el área del ágora de Atenas, los griegos, además del mismo uso, lo empleaban también para tapar las ánforas, como prueban los hallazgos (ánfora del s. V), y como señales en los puertos, para indicar el punto preciso de atraque o de fondeo.

En Pompeya y en Roma el empleo del corcho como elemento de cierre de recipientes perduró a lo largo de siglos: así lo atestiguan diversas ánforas halladas en un pecio frente a Cannes.