Museo Virtual delcorcho

El alcornoque (Quercus Suber L.) ha constituido a lo largo de la historia un recurso natural para el hombre, que por sus múltiples utilidades, unidas nuevas necesidades, se convirtió en un elemento cotidiano de cualquier casa o restaurante. Su gran utilidad, le es conferida por la gruesa corteza suberificada que lo recubre.

El alcornoque podría haber sido un árbol anónimo y crecer con calma y serenidad en cualquier rincón de nuestra geografía; podría haber sido uno más entre los diversos árboles aprovechados por el hombre, sometido por el hacha para convertirse en madera, leña o carbón. Pero el alcornoque viste el tronco y las ramas con una gruesa corteza suberificada que le confiere una identidad propia, le otorga un lugar especial en la historia de la biología.

En 1664, Robert Hooke descubrió la célula y la organización celular de los organismos observando un fragmento de su corteza. Esta corteza, es un producto natural y renovable, con propiedades físicas y químicas jamás igualadas por un material artificial. Es el corcho.

Su composición química y estructura anatómica lo convierten en un material ligero, corcho decompresible y elástico, impermeable a líquidos y gases, con elevada capacidad de aislamiento térmico y acústico, resistente al desgaste mecánico, a la degradación por ácidos y por microorganismos y al fuego.

Esta combinación exclusiva de propiedades permite comprender por qué ha tenido tantas y tan diferentes aplicaciones desde muy antiguo.